2018 田沢湖MTBフェスティバル CJ1

6月は全日本ロードに向けて、ロードでのトレーニングを増やしてきていた。マウンテンバイクを乗ったのは全日本ロード後。今大会は全日本ロードの翌週だったし、スケジュールが少し過密となっていたけれど、全日本ロード後の一週間マウンテンバイクに乗ればどうにかなると思っていた。しかし、全日本ロードで脱水や筋痙攣による身体的ダメージがでかく、田沢湖大会まで1週間はマウンテンバイクでのトレーニングがまともにできなかった。

しかし、週後半でマウンテンバイクに軽く乗り、脚の回り具合を見ても不安な点はあまり見当たらなかった。あとの技術的な面は試走をしっかり行うことで感覚を取り戻せば問題なかった。

レース試走時は雨が降り、マッドコンディション。マッドタイヤに交換し、試走を重ねた。29インチは、やはりパワーがいるのか、マッドタイヤのような細いタイヤは転がりが軽く、とてもしっくりときた。コース内で難しいパートはなく、ジープロードの長い下りでのラインの取り方、コース後半のシングルトラック内のラインの取り方をしっかりと頭に叩き込んだ。身体の調子は少し疲れがあるものの悪くはないと感じていた。

レース当日。晴れ。レース前日の試走中、試走後半で雨がやみ、ラインが少しずつドライになってきていると感じていたので、レース当日の晴れ具合を見て、ドライになると判断。他カテゴリーの選手の泥の付き具合を確認しても、ドライタイヤが正しく思えたのでドライタイヤに交換。雨雲レーダー等で天気を見ても雨が降る可能性もあったので、タイヤの空気圧は少し下げた。

6周回でレースが行われる。レーススタート。スタート時にタイヤを空転させてしまい、少し出遅れる。と、同時に後ろの選手が僕のバイクに突っ込んできた。その影響で僕の後ろは集団落車が起こった。申し訳ない気持ちを引きずりつつスタート。しかし、変速が定まらない。すぐにリアディレーラーに衝突され、トラブルを抱えたと判断。と、言ってもギア操作を細かく行い、チェーン変速が落ちつく範囲であれば走ることができた。常にチェーンがリアスプロケットにうまくかみ合わず音を立てていた。とにかくレースを進めるため、遅れを取り戻そうとペースを上げて走る。しかし、登坂セクションで今度はチェーンがホイールとスプロケットの間に挟まり、チェーンが落ちた。ディレーラーがかなり曲がっているとこの時にわかった。素早くなおし、とりあえず再スタート。どういうシフト操作をすれば同じ状況になるかまではこの時はわからなかった。とりあえず1周目前半を終え、1周目後半のシングルトラックセクションを攻めて前を追った。

1周目終了時点で3位まで順位を上げていた。そして、そのまま2周目は前を走る2番手の選手を追った。シフト操作のコツを覚えてきて、変速も定まらないなりにこぎ方やタイミングをずらしてバイクを走らせていた。3周目に入るころには前の単独3位で前の2番手の選手との差を10秒以内にまで詰めていた。とりあえず、パックになり、レースを進めようと思った。そんな矢先にまたもやリアホイルとリアスプロケットの間にチェーンが落ちた。直して再スタートしてもすぐにまた同じく噛みこむ、これを三回ほどドタバタと繰り返して焦る頭で原因を理解した。どうやら、ギアを一番軽い位置にするとチェーンが落ちるとこの時初めてわかった。手元のDi2ディスプレイで”２”の位置で一番軽いローギアになり、”１”にまで変速するとチェーンが噛みこむ。相当ディレーラーが曲がっていた。チェーンを直している間に最低20秒はロスした。再スタートを切り、それ以降は、登りで常にディスプレイとにらめっこ。普段は無意識にするシフト操作を意識的に行った。またチェーンを落としてタイムロスは避けたかった。前を追うためにペースを上げ、また2番手と20秒差ぐらいまで詰めた。

4周目。トップを走っていた選手がメカトラで遅れ、僕は単独2位に。こうなれば勝ちたい。けれど、力むと体力が消耗するし、トラブルも抱えていたので、出来るだけイーブンペースでレースを進める。得意なコース後半のパートで必死にタイム差を縮めようとした。

5周目、相変わらずのタイム差。約20秒。

6周目、最終周。前半の登坂パートでもペースを上げる。しかし、コース後半でのペースアップがいまいちできず、脚も痙攣が始まったのでもう限界だった。単独2位でゴール。1位との差は最後まで約20秒だった。

スタートからトラブルを抱え、二回止まり、チェーンを直し、更に常に変速がガチャガチャする中、最後まで走り切れたのはとても良かった。トップを独走していた選手がトラブルに見舞われたおかげでトップ争いもできた。もし、僕自身にトラブルがなければ勝てたかもしれない。けれど、トラブルを抱えていたからこそ集中して最後まで走れた。トラブルへの対処もうまくでき、最善の結果にできたなと思う。ただ勝ちが見え、負けたのは悔しいけれど、この気持ちを忘れずに次回のレースでしっかりと走りたい。でも、とりあえず、表彰台に上がれて嬉しかった。