2017 スーパープレスティージュ第5戦ガーフェレ SuperPrestige Gavere

泥は泥でもGavereの泥は特別。

参加するのは３,４回目になるけれど、毎年毎年このコースに対して走った上で少しでもポジティブな面を感じれたことはなかった。ランあり、登坂あり、そして例年泥。スタートゴールのコンクリート部も落とし穴のようにたくさん穴が開いていて、穴にはまれば泥に対して低圧にしているタイヤではいとも簡単にパンクする。

今年は例年より泥が激しかったようにも思えるけれど、登坂セクションの路面が良くなって走りやすくなったので、泥に対しての対策を考えるのに集中できた。

レース前にメカニカルトラブルが起きたり、なにかと波乱だった。このレースはランジットがとても嫌いなレース、というのも、ピットでのバイク洗車機の取り合いや、観客の激しさも加わり、スタッフにとっては荷が重いレースのようだ。

試走はまぁ程よくこなす。グリップを稼ぎたくて、空気圧は1.1Bar にまで落とした。最近の試走時はバイクを2台フルに動かし、問題がないか確認する。各車のセッティングの確認もかかせない。Gavereのようにバイクに負荷のかかるレースなら尚更のこと。

レースの課題としてはラン区間をいかにこなすかが例年の課題。今年はラン区間が多いのでスタート前から速さよりいかに正確に正しくランができるかに重点をおいて走ろうと思っていた。

スタートは最後尾。だけど、余裕を持ってスタートの混乱を避けれるので安心して走れた。一周目はうまくこなせた。だけど、周回を重ねるごとにラン区間の遅さが目立ち、ぶっちぎりのべべ独走だった。10月にした怪我の患部の保護のためにテーピングを毎レースしているけれど、そのテーピングがとても痛くなり、テーピングを外そうと何度もしたけれど泥で手が滑ってうまく外せなかった。ランが多いのでテーピングのプレッシャーを上げたのだけど、少し裏目に出た。

レースはマイナス4周？5周？。

このレースもたくさんの人が悠コールをしてくれた。純粋に僕に向けられる応援。楽しめばいい、という考えもあるけれど、レースである以上、走りで応えたい。いい走りをし、その走りと観客の応援がマッチするとき、その一体感は言葉で表せない。今日は観客の声援に走りで応えれなかった。トップの選手が近かったので、自ら８０％ルールの足切り場所で降りた。DNF扱いにならず、順位はついたけれど、なんだか複雑な気分。